アレン玉井先生は幼児や小学校低学年向けに子どもたちが楽しく英語を学べる方法として、「ジョイント・ストーリーテリング」という指導法を提唱・実践しています。
これは、物語中心の英語教授法の1つの活動です。物語にはみんながよく知っている「赤ずきん」「うさぎとかめ」といったおとぎ話などを使います。

アレン玉井先生

自分の知っているお話であれば、子どもたちは想像力を働かせて分からないところがあっても聞き続ける力を身につけていきます。ただ聞くだけではなく、お話は会話形式にしているので話せるようになります。

先生にならって、身振りを添えて英語でそのお話を言えるようになります。お話という意味のある文脈を通して英語に出会い、言えるようになる経験がとても大切だと思います。

子どもを対象とした外国語教育では、TPR（Total Physical Response/ 全身反応教授法）とよばれる、体を動かしながら言葉を学ぶ指導法が効果的であると言われています。動作を付けることで記憶が促進され、また思い出しやすく、さらにその記憶が保持しやすいと言われており、何より、体を動かすと子供たちも自然と楽しく、声が出てきます。日本語を話すときも子ども達は自然に体を動かしながら、リズムをとりながら語っている姿がよく見受けられますね。
アレン玉井先生の指導法でも動作をつけることを重要視しているそうです。

アレン玉井先生

ジョイント・ストーリーテリングで使われる動作は普通のジェスチャーもありますが、アメリカ手話を土台にしたものも多く含まれています。
子ども達を見ていると、動作を大きくしている子の声は大きく、またしっかりとした発音になっています。また、動作とアクセントを連動させることで、日本人にとって難しい英語のリズムも取りやすくなります。

名探偵コナンゼミの英語教材は、すべて先生に監修いただいて制作しました。小学１・２年生向けの「Great Fun Book」は、歌や物語を通して、英語独特のリズム感覚や発音が知らず知らずのうちに身についていく教材となっています。

アレン玉井先生

はじめて英語にふれるお子さんが、「英語が好き！」と思えるような教材をつくりました。「Great Fun Book」は歌や物語から、文脈を通して英語を学び、そして育てるようにと作っています。動作をつけて、楽しみながら英語のリズムを身につけていくことができるでしょう。

アレン玉井先生

時間をかけて子どもたちは母語（日本語）を習得していきますので、外国語を使いこなすようになるにはかなりの時間が必要になります。すぐには効果が出てきません。それでも子どもにとって新しい言語を身につけることがどんな意味を持つのかを考えていただければ、そしてもっというならば保護者の方々も自分にとって知らない言語を習得することがどんな意味を持つのかを考えていただきたいです。不確実性が高まる時代だからこそ、外国語を学ぶ意義はとても重要だと思います。

ただ「やりなさい」と言うだけでは、子どもはやらないかもしれません。アメリカの心理学者が行った有名な実験では、ビデオやDVD で外国語を教えたグループとその言語の母語話者が実際に子ども達と関わりながら教えたグループを比較したところ、前者では学びは起こらなかったそうです。乳児が対象の実験なので、母語がすでに発達している幼児や小学生にそのまま当てはまることではないかもしれませんが、私たちが言葉を学ぶときには他の人との関わり・やりとりが不可欠と言えます。

となると、やはり家庭指導の負担は大きいのでは……と不安ですが、先生によると、お子さんと一緒にプログラムを楽しむだけでもOK ということです。要するに、与えるだけのやらせっぱなしでは何も効果が出ないということです。

アレン玉井先生

保護者の方自身が、短い時間でもいいので、楽しみながら子どもと関わり・やりとりをしながら、名探偵コナンゼミ 通信教育の英語教材のプログラムをやっていただければ、子どもたちもきっとどんどんチャレンジしたくなるのではないでしょうか。