2022年度より、小学3・4年生には「外国語活動」が導入され、小学5・6年生には「英語」が教科として必修に。それ以前は2013年に文部科学省から「グローバル化に対応した英語教育改革実地計画」が公表され、その頃から小中高での一貫した英語教育の重要性、また英語が使えるようにという目標が打ち出されました。

アレン玉井先生

国際化を背景に、英語を「使えるようにすること」が求められています。今までの英語教育すべてが悪かったということではなく、英語の力を育てて使いきるようになるには言語に触れる時間がこれまで以上にもっともっと必要で、そのために、小学校で必修化されたということです。

大学入試でも、「聞く（リスニング）」「話す（スピーキング）」「読む（リーディング）」「書く（ライティング）」の4技能、つまり使えるかどうかが評価されるようになり、東京都では、2022年度より都立高校の入試にスピーキングテストが導入されます。

アレン玉井先生

昔は英語は「おしゃれ着」でした。でも今は「労働着」。パーフェクトに身につくまで待って英語を使う、のではなく、あなたが今持っている英語を使って伝えてね、という教え方に変わっています。自分の意思を英語でしっかり伝えるためには相当の学習時間が必要です。

小学３・４年生では、「話す」「聞く」を中心とした「外国語活動」が年間35コマ（週1回程度）あります。目標はコミュニケーションの素地を養うというもの。小学５・６年生では教科として年間70コマ（週2回程度）設定されています。「読む」「書く」が加わり、教科なので成績もつきます。

アレン玉井先生

2022年度は、小学５・６年生を対象に学校で使用しているタブレットへ英語のデジタル教科書が配信されます。音源へ気軽にアクセスできるようになるのでこれまでよりずっと学習に取り組みやすくなります。英語の宿題も出るかもしれませんね。小学５・６年生においてはペーパーテストとともに実際に英語を使う力が評価され、成績に反映されます。

まず、小学3・4年生の「活動」から小学5・6年生の「教科」にどうつなげていくか（小・小連携）という問題。さらに、中学校との連携が今以上に大切になります。具体的には、音声中心に行われてきた授業にどのように読み書きの活動を統合させていくのかということです。

アレン玉井先生

「小・小連携」、そして「小・中連携」、どちらにおいても重要なのが読み書き（＝リタラシー）だと思います。指導は時間をかけて丁寧に。成果は見えやすいので、子どもも「やる気」になります。わかりやすく、システマティックに指導するのが大切です。

また、教育委員会の認識や、先生の異動・人員の問題などで地域差が出てしまうこともあるといいます。また、英語を指導するといっても、担任の先生＋ALT（外国人英語指導助手）・担任の先生＋JTE(日本人英語指導者)で行われるチームティーチングや、英語専科の先生一人で行われる形とさまざま。

アレン玉井先生

いい取り組みだなと思っても教育委員会に所属する先生方や現場の先生方が異動になるだけで変わってしまうこともあります。読み書き指導についても、地域差、学校差、教師の指導の違いなどで指導方法は様々です。個人的には、担任の先生と英語専門の先生のチームティーチングがいいなと思います。

小学校で必修化されたなら、わざわざ習い事で英語をしなくても……、なんて思いませんか。でも、ことばを獲得するには時間がかかります。必要とされる時数は英語と似たヨーロッパ言語を母国語とする場合でも最低3000時間、日本語くらい英語からかけ離れている言語であれば4000時間が必要と言われています。

アレン玉井先生

小学生の段階で言えば、学習の動機づけという意味でも英語に触れる時間は必要。単純に摂取量が多ければ多いほど自信につながりやすく、学校以外で英語をやっているほど英語が好きで得意と思っているというアンケート結果もあります。少しでも聞いている単語があったり、知っているということがやる気につながりやすいんですね。

アレン先生によると、ことばを身につけるためには２つのことが重要。まずは文脈を通して英語に触れること、そして読み書きをしっかり学ぶこと。物語や歌を通して英語に触れ、聞いて話す力をつけ、読むこと書くことを楽しく指導するような教材や先生に出会えるといいですね。

アレン玉井先生

英語を聞いて理解し、話すことができるようになるためには、意味のある文脈を通してことばに触れ、そして学ぶことが大切です。物語や歌を効果的に使った教材はおすすめです。特に昔から語り継がれている物語や民話には人類の知恵がたくさん含まれています。大人もよく知っている物語を英語で語れるようになると嬉しいのでは？

また読み書きについては、基礎になる力を丁寧に時間をかけて育てることが大切です。まずはアルファベットの文字の学習や英語の音を認識する力を育てます。機械的なドリルではなく、そこにゲーム性を持たせ、こどもが楽しみながら取り組めるような教材がいいですね。